La misi\u00f3n DART, o Prueba de redireccionamiento de doble asteroide, despeg\u00f3 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.<\/p>\n
Pero la verdadera prueba para esta tecnolog\u00eda de desviaci\u00f3n de asteroides vendr\u00e1 en septiembre de 2022, cuando la nave espacial llegue a su destino, para ver c\u00f3mo impacta el movimiento de un asteroide cercano a la Tierra en el espacio.<\/p>\n
El objetivo de la misi\u00f3n es Dimorphos, una peque\u00f1a luna que orbita el asteroide Didymos, cercano a la Tierra. Esta ser\u00e1 la primera demostraci\u00f3n a gran escala de la agencia de este tipo de tecnolog\u00eda en nombre de la defensa planetaria. Tambi\u00e9n ser\u00e1 la primera vez que los humanos alteren la din\u00e1mica de un cuerpo del sistema solar de una manera mensurable, seg\u00fan la Agencia Espacial Europea.<\/p>\n
Los objetos cercanos a la Tierra son asteroides y cometas con \u00f3rbitas que los ubican a 30 millones de millas (48 millones de kil\u00f3metros) de la Tierra. La detecci\u00f3n de la amenaza de objetos cercanos a la Tierra, o NEO, que podr\u00edan causar da\u00f1os graves es un enfoque principal de la NASA y otras organizaciones espaciales de todo el mundo.<\/p>\n
En griego, Didymos significa “gemelo”, que es un gui\u00f1o a c\u00f3mo el asteroide, de casi media milla (0,8 kil\u00f3metros) de di\u00e1metro, forma un sistema binario con el asteroide m\u00e1s peque\u00f1o, o luna, de 525 pies (160 metros) de di\u00e1metro, que fue descubierto hace dos d\u00e9cadas. Kleomenis Tsiganis, cient\u00edfico planetario de la Universidad Arist\u00f3teles de Tesal\u00f3nica y miembro del equipo DART, sugiri\u00f3 que la luna se llamara Dimorphos, que significa “dos formas”.<\/p>\n
Didymos y Dimorphos estar\u00e1n relativamente cerca de la Tierra –a 6.835.083 millas (11 millones de kil\u00f3metros)– en septiembre de 2022.<\/p>\n
La nave llegar\u00e1 a una velocidad de aproximadamente 15.000 millas (24.140 kil\u00f3metros) por hora, apuntando a Dimorphos, dijo Nancy Chabot, l\u00edder de coordinaci\u00f3n de DART en el Laboratorio de F\u00edsica Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland.<\/p>\n
Una c\u00e1mara en la nave espacial, llamada DRACO, y un software de navegaci\u00f3n aut\u00f3noma ayudar\u00e1n a la nave espacial a detectar y colisionar con Dimorphos. DRACO es la abreviatura de Didymos Reconnaissance & Asteroid Camera para OpNav.<\/p>\n
El objetivo de la misi\u00f3n es chocar deliberadamente contra Dimorphos para cambiar el movimiento del asteroide en el espacio, seg\u00fan la NASA.<\/p>\n
En julio de 2005, la nave espacial Deep Impact de la NASA lanz\u00f3 un impacto de cobre de 815 libras (370 kilogramos) en un cometa, Tempel 1. Pero la nave espacial no pudo ver el cr\u00e1ter resultante porque el impacto liber\u00f3 toneladas de polvo y hielo. Sin embargo, la misi\u00f3n Stardust de la NASA en 2011 pudo caracterizar el impacto: una herida de 150 metros (492 pies).<\/p>\n
Juntos, los valiosos datos recopilados por DART y Hera contribuir\u00e1n a las estrategias de defensa planetaria. Especialmente para comprender qu\u00e9 tipo de fuerza se necesita para cambiar la \u00f3rbita de un asteroide cercano a la Tierra que puede colisionar con nuestro planeta.<\/p>\n